با توجه به تعريف استاندارد سازمان ملل ، جوانان شامل افراد گروه سني ١٥ تا ٢٤ سال هـستند. بـا توجـه بـه تعريف سازمان بين المللي کار ILO كه هم اكنون در اكثر كشورهاي جهـان ، حـداقل بـراي اعـلام آمارهـاي بيكاري ، بكار ميرود بيكار كسي است كه در دوره مرجع حتي براي يك ساعت كار نكرده باشـد ولـي آمـاده براي كار بوده و جستجوي فعال كار انجام داده باشد. استفاده از اين تعريف سوالاتي را مطـرح مـي سـازد. آيـا معيار يك ساعت كار در دوره مرجع، كه معمولا كوتاه مدت است، معيار مناسبي بـراي تعريـف اشـتغال اسـت . موضوع ديگر مرتبط با افراد خارج از نيروي كار، يعني افرادي كه طبق تعريف نه شـاغل و نـه بيكـار هـستند ،ميباشد. افراد فاقد شغلي كه از يافتن كار مايوس شدهاند ممكن است جستجوي فعال كار انجام ندهنـد. حتـي افراد بيكاري ممكن است وجود داشته باشند كه به دلايلي در دوره مرجع جستجوي فعال كار انجام نداده ولـي خواهان اشتغال باشند. اين افراد شانس يافتن شغل دارند ولي بيكار محسوب نميگردند.
به علاوه مشكلات مرتبط با تعريف بيكاري مسايلي در اندازه گيـري بيكـاري جوانـان رخ مـيدهـد. تـانيور و (١٩٩٢)به تصنعي بودن نرخ بيكاري جوانان در آمارگيريهاي نيروي كار اشاره دارند. بر اساس نظـر آنـان لي پاسخگويان در آمارگيريهاي نيروي كار نقش مهمي دارند. در اين نوع آمارگيريها كه بـا مراجعـه بـه خـانوار صورت ميگيرد معمولا يك فرد واحد پاسخگوي سوالات مربوط به ساير افراد خانوار است . در تحقيق صـورت گرفته ، آنان دريافتند كه بزرگسالان رويكرد متفاوتي درباره جستجوي شغل نسبت به آنچه جوانان درباره خـوددارند نشان ميدهند. و اين تفاوت باعث ميشود زماني كه بزرگسالان پاسـخگوي سـوالات مربـوط بـه افـراد جوان خانواده باشند پاسخهاي متفاوتي نسبت به نظر خود افـراد جـوان ارايـه دهنـد . زمـاني كـه از يـك فـرد بزرگسال خانوار درباره جستجوي شغل فرد جوان خانوار سوال شود وي فرض مي كند جوان فاقـد شـغل حتمـا جستجوي كار انجام ميدهد. يعني تلقي عامه اين است كه اگر جواني فاقد شغل باشد به طور يقين جـستجوي فعال شغل انجام ميدهد. اين تلقي باعث ميشود كه اگر سوالات مربوط به تعريف بيكاري از خود افراد جوان پرسيده شود نرخ بيكاري آنان كاهش يابد.
با وجود محدوديتهاي مرتبط با تعريـف و انـدازهگيـري بيكـاري ، آمارهـاي اشـتغال و بيكـاري خـانوار تنهـا اطلاعات مفيد براي بررسي بيكاري جوانان در كشور است. اين طرح نمونهگيري كه توسط مركـز آمـار ايـران انجام ميشود نيز از تعريف استاندارد بيكاري استفاده كـرده و نتـايج آن در هـر فـصل بـصو رت مجـزا منتـشر ميگردد. در بخش بعد به بررسي ويژگيهاي بيکاري جوانان با استفاده از نرخ بيکاري جوانان با استفاده از نـرخ بيکاري بدست آمده از آمارهاي اشتغال و بيکاري خانوار مي پردازيم.

ويژگيهاي بيكاري جوانان

نرخ بيكاري يكي از شاخصهاي كليدي بازار كار است. نرخ بيكاري با تقسيم تعداد افراد بيكار جامعه (نمونه) بر مجموع افـراد فعـال جامعـه (شاغلين به علاوه بيكاران ) محاسبه ميگردد. نرخ بيكـاري جوانـان از اهميـت فراوانـي در بررسـي وضـعيت جوانان در كشورهاي توسعه يافته و در حال توسعه برخوردار است.اين شاخص از سوي سازمان جهاني كـار بـه عنوان يكي از شاخصهاي كليدي بازار كار مطرح شده است. همچنين اين شاخص براي انـدازهگيـري شـرايط (MDG) بکار رفته است. در هدف ٨ از اين اهداف با عنوان افزايش ٣ جوانان در بازار كار از اهداف توسعه هزاره مشاركت جهـاني در توسـعه ، و در جـزء ١٦ آن بـا همكـاري كـشورهاي در حـال توسـعه ، ترقـي و اجـراي راهبردهايي براي كار شايسته و مولد براي جوانان منظور شده است. نرخ بيكاري جوانان به عنوان شـاخص ٤٥ براي اندازهگيري اين هدف استفاده شده است .